※ゲーム上、比較的あたりさわりのない情報です。

家族や知人のなかに「ドナート」という名前の者はいない。いったい何が起こったんだろう。

村の皆は、信仰を重要なものと捉えて生きている。アズレトはそれを取り仕切る聖職者だ。

「戒律」や「祈りの言葉」はうろ覚えだし、『空の神』についてはなんだかよく分からないけど、周りにならってわたしも漠然と信じている。忌むべき時間とされる夜にはなるべく出歩かない。

半年ほど前、大人たちから「悪魔の棲家」には近寄らないよう言いつられた。村の南端のさらにむこうにあるらしい。もともと足を運ばない場所だが、どんな恐ろしいところなんだろう。

2週間前のこと。木こりのユスチンが、近くの山で倒れていた男を村へ連れ帰った。

獣に襲われたらしく、重傷だったが、一命をとりとめて村の中心にある聖堂で保護された。

名前はヤーコフ。聡明だが、どこか憂いを秘めた目をしていた。

彼の傷は深く、満足に歩けないほどの状態だ。大人たちは「戒律」に従い、常に見守りの番をおいてヤーコフの介抱をするようにした。

わたしたち子どもにも、その当番は回ってきていた。

※ゲーム上、話しすぎると不利になる可能性があります。

わたしと父は二人きりの大切な家族。だからお互いに支え合わなければならない。

でも半年ほど前から、父は仕事でもないのに夜に家から出かけることが増えた。

3週間ほど前、父を尾行したわたしは知ることになった。「悪魔の棲家」の秘密を。

村の南端のさらに先には古い小屋があり、そこに未亡人のヴァルヴァラが住んでいた。

たしか1年前に夫を亡くし、最近は村で見かけなくなっていた女だ。

父は食糧や雑貨を持ってその小屋を訪ね、その見返りにヴァルヴァラと床を共にしていたようだった。

尊敬していた父に裏切られた気分になった。そして、父を堕落させているヴァルヴァラを恨んだ。

あの女さえいなければ、父は正気に戻れるだろうか。

誰にも相談できず、イワンやボリスに家族の話をすることを避けるようになっていった。

そんな折、ヤーコフがこの村で保護された。柔和な雰囲気を持つ男だった。

村の大人たちと少し違うその眼差しに惹かれて、私はヤーコフに悩みを打ち明けた。

1週間ほど前、聖堂での介抱の当番の際。「悪魔の棲家」についても洗いざらい喋った。

「辛かったね、ナターリヤ。何か力になれたらいいのだけれど」

昨日の行動。

早朝に起床。聖堂へ向かい、ボリスの母親とヤーコフの介抱を交替する。本来は私の番ではなかったが、前日にボリスから頼まれて、早朝から正午までの世話をすることになったのだ。

とりとめのない雑談をして過ごしたが、昼すこし前、真剣な顔でヤーコフが囁いた。

「二人だけの秘密だよ、ナターリヤ。君たちの秘密基地をよく探してごらん。

褐色の粉を包んだ袋があるはずだ。種火さえあれば、よく燃える。あとはわかるね？」

正午ちょうど、イワンにヤーコフの世話を交替して、村の北端にある秘密基地へ向かう。

道中、神に祈りを捧げる。いつもより心を込めて。うまくいきますように。

秘密基地の棚には、確かに袋があった。粉も入っている。それを持って帰宅する。

父の帰りは仕事で遅くなるはずだった。ろうそくに火を灯して「悪魔の棲家」へ走った。

ヴァルヴァラは留守のようで、小屋に人気は無かった。この場所さえなくなれば。

私は褐色の粉を撒いて、火を放った。ちょうど日が沈む1時間前のことだ。

15分がたった。「悪魔の棲家」は猛々しい炎に包まれ、異様な煙が夕暮れの空に立ち昇る。

ただ火をつけるだけではこうならない。褐色の粉の効果だろう。

「おい、なんだ、これは！早く消さないと！」

向こうから農夫のピョートルの声がしたので、わたしは走って逃げ去った。

背格好はともかく、顔までは見られていないだろう。

家に帰って、寝床に入った。動悸が激しくなっていた。これで全て解決するだろうか。

日が沈んだころ、家の窓から外を眺めると、イワンが外を走っている姿が見えた。

忌むべき時間とされる夜に、何をしていたのだろう。

そういえばイワンは、ときどき村から忽然と姿を消すことがある。

※以下のミッションにしたがってゲームを進めてください。

①ドナートを殺した犯人が誰なのか考える。
②自分が怪しまれないようにする。